Hyvä kaukainen ystävä - Kuinka kirjoittaa elämäntarina. (Lähdeteos Old Friend Far Away - The Practice of Writing Memoir)

Natalie Goldberg tarkastelee Hyvä kaukainen ystävä -teoksessa elämäkerrallista kirjoittamista. Hän houkuttelee lukijaa kirjoittamisen pariin innostamalla ja rohkaisemalla sekä tarjoamalla konkreettisia harjoituksia.

Goldbewrg kutsuu menetelmäänsä kirjoittamisen harjoittamiseksi (writing practice). Ajatus pohjautuu Zeniin, jossa harjoittamisella on erityismerkitys. Se ei tarkoita samaa kuin "harjoitus" tai "harjoite", jotka tähtäävät jonkin yksittäisen taidon opetteluun. Kirjoittamisen harjoittaminen on prosessi, joka kehittää kirjoittajaa olemaan läsnä omassa tekstissään.

Säännöllisellä kirjoittamisella harjoittamisella kirjoittaja työstää kirjoittavaa minää ja harjoittelee olemaan välittämättä jokaisen kirjoittajan mielessä nalkuttavasta sisäisestä kriitikosta, apinamielestä (monkey mind).

Suomennoksessa käytän kirjoittamisen harjoittamisesta myös ilmaisua treenikirjoittaminen. Se nostaa esiin Goldbergin menetelmän toisen puolen. Kirjoittajan treenejä voi verrata urheilijan valmentautumiseen. Goldberg puhuukin kirjoittamislihaksista.

Suomensin lähdeteoksen nimessä käytetyn memoir-sanan elämäntarinaksi. Vaihtoehtosia sanoja ovat omaelämäkerta ja muistelmat; mikset myös autofiktio tai nykyään harvemmin käytetty "tunnustuksia".

Jokainen kirjoittaja nimeään tarinalajin itselleen ominaisella tavalla. "Oikean vaihtoehdon löytämiseen on kylliksi aikaa. Se tulee mieleen kirjoittaessa, mutta on hyvä istuttaa siemen. Mikään ei kasva ilman sitä", Natalie Goldberg sanoo.